Les chevaux occupent une place importante dans le cœur des amoureux des animaux et possèdent un statut particulier en tant que partenaires sportifs, de travail ou simplement de compagnie. Ils requièrent donc une attention et des soins spécifiques pour préserver leur santé et garantir leur performance. Le vétérinaire spécialisé en chevaux, aussi appelé vétérinaire équin, est la personne incontournable pour veiller au bien-être de ces magnifiques créatures.
Formation et compétences requises pour devenir vétérinaire équin
Pour exercer ce métier, il est nécessaire de suivre une formation de médecine vétérinaire complétée par une spécialisation en santé équine. Cette dernière s’acquiert généralement lors d’un internat équin, qui permet d’être pleinement formé aux spécificités de cette discipline.
Voici quelques compétences importantes pour exercer avec succès le métier de vétérinaire équin :
- Connaissances approfondies en anatomie, physiologie et pathologies des chevaux
- Aptitude à effectuer des examens cliniques précis et adaptés
- Maîtrise des techniques d’imagerie médicale spécifiques (radiographie, échographie, endoscopie, etc.)
- Capacité à gérer des situations d’urgence et à prendre des décisions rapidement
- Bon relationnel avec les propriétaires et les professionnels du milieu équestre
Les missions principales du vétérinaire équin
Diagnostics et examens complémentaires
Le vétérinaire équin est régulièrement sollicité pour établir un diagnostic précis en cas de problèmes de santé chez le cheval. Pour cela, il procède à des examens cliniques minutieux ainsi qu’à la réalisation d’examens complémentaires tels que des prélèvements sanguins, des radiographies, etc.
Il est également compétent pour déceler des anomalies lors d’examens préventifs pratiqués avant l’achat du cheval ou dans le cadre d’un suivi régulier, notamment pour les athlètes équins.
Soins et traitements spécifiques aux chevaux
Une fois le diagnostic posé, le vétérinaire équin met en place un protocole thérapeutique adapté. Les traitements peuvent être variés :
- Médicaments sous diverses formes (comprimés, injections, pommades, etc.)
- Ostéopathie et physiothérapie pour les troubles musculosquelettiques
- Chirurgie en cas de nécessité (castration, ablation de kystes, réparation de fractures, etc.)
- Podologie équine pour une meilleure prise en charge des affections du pied du cheval
- Suivi de la reproduction et obstétrique
Conseils en nutrition et management de l’écurie
Le vétérinaire équin joue également un rôle important dans l’accompagnement des propriétaires pour optimiser le bien-être de leurs chevaux. Il dispense des conseils sur :
- l’alimentation et la ration énergétique appropriée en fonction de l’âge, de la race, du travail réalisé par le cheval…
- les compléments alimentaires possibles pour subvenir aux besoins spécifiques du cheval (éléments minéraux, vitamines, oligo-éléments…)
Il est également capable d’éclairer les propriétaires sur l’aménagement ou l’entretien des écuries afin de limiter les risques sanitaires.
Les différentes facettes d’un métier polyvalent
Travailler en clinique vétérinaire
Un vétérinaire équin peut exercer au sein d’une clinique spécialisée qui accueille les chevaux pour effectuer des examens approfondis ou réaliser des interventions chirurgicales. Dans ce cas, il dispose généralement d’un plateau technique adapté et de locaux conçus pour le confort et la sécurité des animaux.
Intervenir directement sur le terrain
Souvent amené à se déplacer sur les lieux où vivent et travaillent les chevaux (centres équestres, haras, élevages…), le vétérinaire équin doit être bien équipé pour répondre aux exigences de sa profession sur le terrain. Il est donc indispensable de disposer d’un véhicule adapté avec du matériel adéquat, permettant la réalisation des examens et traitements nécessaires dans les meilleures conditions.
Le monde des compétitions équestres
Au cœur des concours hippiques et manifestations sportives équines, le vétérinaire équin veille à la santé et à la performance des athlètes équins. Il participe à l’établissement de certificats médicaux apte à la compétition, réalise des contrôles antidopage et intervient lors d’accidents pour apporter les premiers soins aux animaux.
Ouverture et opportunités professionnelles en tant que vétérinaire équin
L’exercice de la médecine vétérinaire équine offre la possibilité de travailler auprès d’une clientèle variée allant des particuliers aux institutions publiques (centres équestres municipaux) en passant par les entreprises privées (élevages, haras…). Le métier peut s’exercer en libéral ou au sein de structures spécialisées.
Certains vétérinaires équins décident également de se spécialiser davantage dans un domaine particulier afin d’élargir leurs connaissances et compétences :
- Médecine alternative équine (ostéopathie, acupuncture…)
- Reproduction équine
- Chirurgie équine
- Compétition équestre et sport équin.
Au-delà de la pratique vétérinaire, certains professionnels choisissent d’enseigner dans les écoles de médecine vétérinaire ou participent à des programmes de recherche pour améliorer les connaissances sur ces animaux hors du commun.
